与“病毒”共舞 理解生命本质
——记湖北江夏实验室主任助理黄方
“在我看来，病毒学是一个充满挑战和机遇的领域，通过研究病毒，我们可以更深入地理解生命的本质，为防控疾病提供科学依据。”日前，湖北江夏实验室主任助理黄方在接受记者采访时表示，病毒学研究需要付出大量的时间和精力，当研究取得突破性的进展时，那种喜悦和成就感是无法用言语表达的。
学成归来，热血加入湖北江夏实验室
2013年，黄方博士从中国科学院武汉病毒研究所毕业，并选择了留所担任助理研究员，继续延续博士期间的科学研究。
解析病毒感染宿主后的致病机制，为研发抗病毒疫苗和药物提供坚实的理论支撑——这是一条充满挑战的道路，但他从未退缩，而是勇往直前地向前走着。摸爬滚打了三年多后，他毅然决然地选择了去国外继续开展博士后研究。决定过程很艰难，其时他的小孩还不到三个月大，但他深知，只有不断提升自己，才能更好地为祖国的科研事业贡献力量。
在国外求学，黄方首次揭示了不同种转录因子在RNA转录调控过程中的作用机制存在差异性。2021年12月中旬，他回到祖国的怀抱，加入了湖北江夏实验室。
彼时实验室刚成立不久，各方面均面临着诸多挑战，黄方投入和奉献了所有的时间和精力。他快速整合资源，集结湖北省内外新发突发传染病防控与生物安全领域优势力量，科学布局攻关方向，搭建实验室的整体疫苗药物和检测的研发平台，打通科技创新链条。积极开展抗病毒疫苗研发和临床前评价体系构建等研发攻关工作，主持多项省市级重点科研项目——2022年主持湖北省中央引导地方科技发展专项、湖北省科技创新团队项目；2023年主持武汉市知识创新专项（基础研究项目）；2023年主持湖北江夏实验室生物安全科技重大项目；2024年主持湖北省卫生健康委员会重点支撑项目。
首次发现新型病毒编码的表观修饰酶
在病毒核酸表观修饰调控病毒复制的研究中，黄方团队首次发现了一种新型病毒编码的表观修饰酶，该酶能够特异性地修饰宿主细胞的RNA，进而调控病毒的复制效率。
这一发现不仅揭示了病毒复制调控的新机制，也为开发针对该酶的抗病毒药物提供了新靶点。基于这一发现，团队设计并合成了一系列抑制剂，初步实验表明这些抑制剂在细胞水平上能够有效抑制病毒复制，为后续的药物研发奠定了基础。
黄方介绍说，团队的第二个成就是在mRNA疫苗研发方面的进展。针对当前全球关注的某种高致病性病毒，他们团队快速响应，利用先进的mRNA合成技术和递送系统，设计并制备了高效的mRNA疫苗候选物。在动物模型上进行的实验结果显示，该疫苗能够诱导强烈的免疫反应，有效中和病毒，保护宿主免受感染。
目前，他们正积极推进该疫苗的临床前研究和申报工作，期望早日进入临床试验阶段。黄方表示：“这一成果不仅为应对该病毒的公共卫生挑战提供了有力支持，也展示了mRNA疫苗技术在传染病防控领域的巨大潜力。”
专注于科研工作之外，黄方还积极提升和完善个人的能力和思想境界，并获得了多项省市级的荣誉称号和多个研究项目的支持——2022年荣获湖北省“科技创新团队”带头人；2023年入选湖北省省级人才计划（省BR创新人才）；2023年度获得武汉市江夏区促进区域经济高质量发展“先进个人”称号、武汉市江夏区“双十双百”政府津贴人称号；2024年度荣获“新时代江夏青年”称号。荣誉和肯定，既是对他过去工作的肯定，也是对他未来科研之路的鼓励和期许。
回首过去，黄方感慨万千地表示，他深知自己的使命和责任，将继续努力，为祖国的科研事业贡献自己的全部力量。
来源：武汉科技报
记者：丁莹
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