据英国《新科学家》杂志网站7月7日报道,法国科学家借助詹姆斯·韦布空间望远镜,首次在宇宙中发现了“悬空”冰。该发现将有助于人们揭示地球生命化学成分的秘密。
冰拥有固体晶格结构,但当它没有被完全压实时,其中一些分子可能会有点“松松垮垮”。在每个水分子中,有两个氢原子,其中一个氢原子与其他原子形成共价键而被束缚在晶格内,另一个氢原子则可能形成“悬空”键(即未与其他原子形成稳定共价键的单个电子)。
这些所谓的“悬空”键会产生非常特殊的光信号,科学家此前已在实验室中测量到了这些信号。研究人员表示,他们现在可以研究不同形式的冰在不同环境下的差异,一旦成功区分出各种冰的特征,就能更深入地理解冰岩石在长时间尺度上的破碎与聚集过程,而这是行星形成的关键机制。