近日，一位86岁的老人连续两天诉没有劲。但没有发热，没有咳嗽，肺部听诊也没有异常发现，只能观察。第二天出现了呕吐，测量体温和血压均为正常，但血氧只有83%，立即引起了我们的重视，急诊送到医院就诊，诊断为肺部感染和一型呼吸衰竭，由于送医及时，挽回了老人的生命。
这是一例典型的沉默性肺炎，是由于老年人静默型低氧血症所引起的重症肺炎。
沉默性肺炎是部分老年人对于缺氧反应较为迟钝，往往没有呼吸困难的表现。如果病情未及时发现，可能导致双肺严重损伤，进展为重症肺炎、急性呼吸衰竭，危及生命。
沉默性肺炎往往没有典型的咳嗽、咳痰的表现，也没有呼吸困难的表现。但可出现憋气、胸闷、胸痛、活动后气促和意识模糊等。
沉默性肺炎没有典型的肺炎表现，往往容易误诊，到了病情严重的时候，再做处理，就延误了患者的治疗。因此，如果能够尽早发现、及时治疗，多数患者可获得较好的治疗效果；如果没有及时发现，就可能会出现严重的并发症而危及生命。
由此看来，本病预后主要取决于诊治时机，由于本病的症状不典型，早期发现较为困难，因此，对于老年人定期测量血氧饱和度是早期发现沉默性肺炎的有效方法。
老年人一旦确诊为沉默性肺炎，应及早进行充分抗感染治疗，并配合机械通气、循环支持、营养支持等治疗，是可能治愈的。
随着体外膜肺技术、高频振荡通气等新技术在临床上的应用，沉默性肺炎的病死率已明显降低。如果老年人出现嗜睡、精神差、活动后气促、口唇发紫、血氧饱和度下降等异常，应及时送往医院就诊，通过肺部CT等检查，是可以明确诊断的，只要早期发现，就可取得较好的治疗效果。
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