过去,人们普遍认为鸡是最早被驯化的。目前有确凿证据的家鸡,出现于大约5000年前。最近,考古学家在浙江余姚发掘了一个名为“田螺山”的河姆渡文化遗址。该遗址是大约7000年至5500年前的石器时代村庄,其居民基本上是狩猎采集者,但也种植水稻。
考古学家鉴定了232块鹅骨,其中4块属于不到16周的未成年鹅,最小的不到8周。这意味着它们一定是在当地孵化的,因为它们太小,不太可能从其他地方飞过来。通过比较鹅骨中和在自然环境中某种微量元素的含量,确定成年鹅也是在当地繁殖的;而这些鹅骨大小大致相同,又表明它们可能是人工繁殖的,因为在野生环境下,野鹅的体型差异会大一些。最后,考古学家对这些鹅骨头进行了放射性碳同位素测定,发现它们生活在大约7000年前。这使得它们成为迄今发现的最早一批被驯化的禽类。