日前,《自然》发表的报告称,科学家观察到比邻星系M82的一个磁星(强磁化中子星)出现巨耀发。磁星巨耀发是极其罕见的暴发事件,可为此类事件频率提供新见解。
磁星是备受天文学界关注的致密性天体,磁星上发生的巨耀发是宇宙中最剧烈的能量释放过程之一。这一短暂暴发事件像伽马射线暴(GRB)那样“猛烈而神秘”。
意大利国立天体物理研究所、米兰太空天体物理暨宇宙物理研究所科学家此次报告了国际伽马射线天体物理实验室(INTEGRAL)卫星的观测结果。
研究团队认为,其光谱和时间特征加上事件后数小时的X射线和光学观测,以及引力波信号的缺失,表明这次暴发来自一个磁星的巨耀发。他们总结说,M82这样的星暴星系会产生陀星,可能是研究巨耀发的理想目标。