美国科学家研究了一种用剑麻产高吸水材料的方法,剑麻是一种吸水性强、耐干旱的多肉植物。该法在改进后或能用来在农村和半干旱地区生产从当地取材的一次性卫生棉。
为演示这种潜在应用,研究者将经过加工的剑麻放入一个原型卫生棉中,夹在市售卫生棉的多孔上层和防水底层之间。他们估算了生产加工后剑麻所需的原材料和能源,并与之前生产软木材和漂白棉数据进行对比,后两种是市售卫生棉的常用材料。由于剑麻在半干燥地区可全年种植,研究者认为剑麻或可作为棉或软木材的替代品,尤其是在干燥或常被认为不适合开展农业的地区。他们建议,今后可进一步提升剑麻加工的可持续性,包括纤维处理中产生的富含聚合物的废水是否能用于生产化肥或是卫生棉的可堆肥防水底层。