在一段大型混凝土污水管道的垂直部分,种植一丛竹子。几年后,竹子长出了可爱的大肚皮,肚皮越来越大,把下水道10厘米厚的水泥墙给弄弯了,就好像坚固的水泥墙是泡沫塑料做的一样。
其实,这种“大肚皮”的产生过程,是一种植物组织在密闭环境下的生长规律。植物组织在密闭环境中扩张的过程是指通过渗透和自吸吸水,以及通过细胞分裂导致整体增大的过程。本质上属于木本茎和根急剧增加周长的活动。当种子吸收水分并膨胀时,导致种子外壳破裂的实际压力是惊人的。种子的自吸作用可能会产生每平方厘米2.3吨的压力。膨胀的种子产生的压力能达到正常大气压的1000倍。
如果说有一种树非常适合捣蛋,那非“勒颈无花果树”莫属。根据植物学家的说法,勒颈无花果树很可能是导致中美洲古玛雅遗留建筑毁灭的主要植物;在18世纪和19世纪,英法两国在战略要地加勒比海岛屿上修建的密闭而结实的军事要塞,竟然也被勒颈无花果树摧毁。