据英国广播公司(BBC)报道,美国科学家正试图在猪体内培养人类器官。他们已经将人类干细胞植入猪的胚胎中来培养一种叫做“嵌合体”的人——猪胚胎。
美国加州大学戴维斯分校的科研团队称,这种嵌合体研究是为了解决全球范围内的移植器官短缺问题。这种人——猪嵌合体胚胎被允许在母猪体内培育28天,此后其内部的人类器官组织将被移除并供研究人员进行分析。
创造一个嵌合体胚胎需要两步。第一步是使用CRISPR基因编辑技术移除刚刚受精的猪胚胎内负责生成胰腺的基因,形成一个基因“空位”。第二步是把人诱导多功能干细胞(iPS)植入猪的胚胎,这种人诱导多功能干细胞来自成人体细胞,可以发育成人类的任何器官组织。该团队希望,人类干细胞可以利用猪胚胎内的基因“空位”生长出人的胰腺。美国明尼苏达大学神经外科系教授沃尔特·娄表示,猪是一种完美的培养人类器官的“生化培育箱”,而且有潜力培育出胰腺之外的人类器官,如心脏、肝、肾、肺和眼角膜等。
毋庸置疑,这类研究具有很大的争议性。去年,美国国立卫生研究院宣称,暂停对此类研究进行资助,主要担忧人类细胞可能会“漂移”到正在发育的猪的大脑中,使它变得更像人类的大脑。